忘记从什么时候开始关注癌症相关的知识,现在回想,应该还是工作以后,可能是奶奶得肝癌的影响吧。最早是看了菠萝的书《癌症·真相:医生也在读》,然后接下来就一本一本看完他的《癌症·新知:科学终结恐慌》,《深呼吸:菠萝解密肺癌》,《她说:菠萝解密乳腺癌》和《癌症·防御》。看菠萝的科普,让我对癌症有了比较全面的了解,不再对癌症有多大的恐慌,而是能够以科学的态度去看待它。癌症也是一种病,早已不像我们以前的认知,它是一种不治之症,现在有很多方法可以去治疗它,而且有的癌症治愈率还是比较高的。我们更多的是需要及时筛查,及时治疗,科学治疗。
一、癌症何以成为癌症
癌症的难以治疗在于它是一种内源性的疾病,什么是内源性,就是从我们身体内部引发的疾病。像感冒,肺炎这种疾病,它是由外来侵入我们体内的病毒或细胞引起的。我们的身体对这种外来入侵者的防御机制是比较强大的,但是对于我们身体内部引起的疾病,相对来说就没那么完善。而且癌细胞还很“聪明”,它知道如何躲避我们的免疫系统——其实这就是它成为癌细胞的原因,简单来说,癌细胞也是我们自己身体内的细胞,我们身体内的细胞变成癌细胞至少要具备三项能力:
- 无限增殖
- 躲避免疫系统
- 具备移动能力
其实前两项能力已经足以使我们的细胞变成癌细胞了,像各种原发癌症一般具备这两项能力就可以发展出来了。第三项能力则让癌细胞具备了转移能力。
一个一个来说,我们体内的细胞一直在分裂,像我们的头发,皮肤,这都是在不停地分裂生长。正常细胞有其机制,分裂多少次以后细胞就不再具备分裂能力,也就死亡了。但是我们的细胞在每一次分裂的时候都可能发生基因突变,基因突变有好有坏,可以让细胞具体各种不同的能力,有很小的概率它就有了无限分裂的能力,这样它就成了潜在的癌细胞。它有了不死的特性,这就意味着它可以不停地分裂,而不停的分裂又会为它积累更多的基因突变。
为什么在这个阶段它不会变成癌症呢?因为我们的免疫系统还是很强大的,虽然它是我们自身的一部分,但是免疫系统还是能发现这是异常细胞,于是我们的白细胞这些免疫细胞就会把它消灭掉。虽然它一直在分裂,但是也在不停地被免疫系统消灭掉,所以它成不了气候。但是因为它可以无限增殖,每一次分裂它都可能基因突变,然后直到有一天它获得了不让免疫细胞和免疫系统发现的本事,那好了,它就可以在我们体内不断地分裂增生,当它们聚集在一起,就变成了肿瘤,成为癌症开始影响我们的身体。
接下来就是它获得可以在我们体内移动的能力。正常来说我们的细胞是无法在体内自由移动的,除了像各种血液细胞这种需要移动的细胞。但是癌细胞因为不停地在分裂,所以它相对来说容易获得这个能力。最终它可以通过血液或者淋巴进行移动。所以各种癌症的第一阶段的转移,一般都是淋巴转移,这也是因为淋巴系统本来就适合癌细胞移动。
其中这三个阶段并不是一个完成了一个才开始,很多时候是同时在进行的。而且癌细胞也不只是有这三种能力。这三种能力是相对最基本的能力。
二、癌症为什么难以被发现?
癌症的发展是分阶段的。一般分为前期,中期和后期,当然每种癌症都有它特定的更为科学和细分的分期。癌症由第一阶段具备无限增殖能力到成为癌症,其实是一个比较漫长的过程,一般需要10-20年的时间。其实大部分癌症都是老年病。因为我们活得时间越长,细胞分裂的次数越多,最终出来基因突变变成癌细胞的可能性就越在。像结直肠癌,一般是在55岁以后得病率高,像肺癌,肝癌,也差不多是在50岁以后比较容易得。
癌症的发展是一个时间比较长的过程,而且它本身也是我们自身的细胞,所以在前期,它常常没什么症状。它很可能并不太影响我们的身体,它只是在吸收我们的营养,在发展它自己的系统。像结直肠癌的前期就是一小块息肉,像肺癌的前期就是一个小结节。其实在前期,癌症的治愈率是很高的,前提是我们能发现它们。像息肉,结节,即使是已经癌变的息肉和结节,只要它没发生转移,我们去医院做个小手术把它们拿掉就可以了。这种甚至都不需要什么术后治疗。
因为前期不容易发现,所以一旦发现了,可能就是中期,甚至很多都是晚期,已经发生发转移,这个阶段相对就比较难治了。而且在中国,癌症的筛查相对还是一个刚起步的阶段,有很多人也没有这个意识,像结直肠癌,胃癌,只要做个肠镜和胃镜就能发现病变,肺癌做个肺部CT就能发现异常点,肝癌做个甲胎蛋白的检测,如果有异常再作个CT,核磁就能比较快的判断……为什么在七十年代日本的胃癌很多,但是现在很少了。一个很重要的原因是日本人对胃癌的筛查做得很好。另外一个重要原因是七十年代开始,冰箱在日本普及,人们可以不用吃长时间常温保存的食物。
总而言之,一方面在前期,癌症本身症状比较弱,我们很可能就把它当成其他的病,像肺癌前期会有咳嗽咳痰,我们可能就把它当成感冒肺炎,另一方面在中国,癌症的筛查刚刚起步,人们筛查的意识也不够,不能及时地发现癌症。
所以就我现在记起的内容,结直肠癌,大家可以从45岁,或者40岁就开始做肠镜的检查,特别是有家族史的人们。喝酒有乙肝的人们,每年体检的时候可以做一下甲胎蛋白的检测,如果值偏高的话,就去作腹部CT,查一下肝脏的状态。吸烟的人们,建议就每年做一个胸部CT。
对于癌症,其实我们还是加强预防,一方面是从治癌物方面的预防,一方面是到了年纪,就要加强筛查。希望有更多的人能够对癌症有更多的了解,这样这个世界就少一些悲剧。
自从看了菠萝的书和公众号,对于癌症的科普有了一些认识,菠萝有一句话我印象深刻:做科普的都是业余去做的,而造谣的人却是专职在造谣。希望更多的人能看到真正有用的知识。我也贡献自己的一点点力量。前面的内容都是我从记忆里抓取出来的,不够严谨,仅供参考。
致敬生命!
发表评论